Van rugpijn naar zenuwpijn: zo herken je een hernia

Een stekende pijn die vanuit je onderrug naar je been trekt, voelt anders dan gewone spierpijn. Vaak speelt dan een hernia mee, al is dat niet altijd zo. Wie de signalen kent, kan sneller de juiste stappen zetten.

Wat er bij een hernia in je wervelkolom gebeurt

Tussen de wervels zitten tussenwervelschijven met een stevige buitenlaag en een zachte, gelachtige kern. Scheurt die buitenlaag of zakt hij uit, dan kan een deel van de kern naar buiten drukken. Komt dat materiaal tegen een zenuwwortel aan, dan ontstaat de kenmerkende uitstralende pijn. Meestal gebeurt dit in de onderrug, soms in de nek.

Een hernia ontstaat zelden door één onhandige beweging. Slijtage van de schijf, urenlang zitten, tillen met een ronde rug en zwakke rompspieren werken vaak samen. Ook leeftijd speelt mee, omdat schijven met de jaren vocht en veerkracht verliezen. De meeste diagnoses vallen tussen het dertigste en vijftigste levensjaar.

Signalen die op een hernia kunnen wijzen

Niet elke rugpijn komt van een uitpuilende schijf. Een hernia herken je meestal aan een combinatie van klachten:

• pijn die vanuit de rug of nek uitstraalt naar been of arm

• tintelingen of een doof gevoel in voeten of handen

• krachtverlies, bijvoorbeeld een voet die tijdens het lopen slaat

• meer pijn bij hoesten, niezen of lang zitten

Heb je moeite met plassen of het ophouden van ontlasting, of voel je niets rond je zitvlak, dan is direct medische hulp nodig. Neem in dat geval meteen contact op met de huisarts of huisartsenpost.

Herstel, beweging en de rol van een chiropractor

Het goede nieuws: bij de meeste mensen herstelt een hernia binnen zes tot twaalf weken zonder operatie. Strikte bedrust helpt maar beperkt. Voorzichtig blijven bewegen, korte wandelingen maken en regelmatig van houding wisselen houdt de rug soepel en voorkomt dat spieren verder verstijven.

Houdt de pijn langer aan of wordt die heviger, dan kan een afspraak met een chiropractor bij een hernia zinvol zijn. Die onderzoekt de beweeglijkheid van de wervelkolom, test reflexen en spierkracht en kijkt of er aanwijzingen zijn voor zenuwuitval. Daarna volgt een behandelplan met bijvoorbeeld mobilisaties, oefeningen en adviezen voor werk en dagelijks leven. Bij ernstige uitval verwijst de zorgverlener door naar de huisarts of een specialist.

Wie vooraf wil lezen hoe zo’n traject eruit ziet, vindt op chirobalance.nl per pijnklacht uitleg over oorzaken en behandelwijzen. Dat maakt een eerste gesprek een stuk concreter.

Een hernia klinkt ingrijpend, maar de klacht is meestal tijdelijk en goed te behandelen. Wie de waarschuwingssignalen kent en op tijd beweegt of hulp zoekt, geeft de rug de beste kans om te herstellen.